壶关，因以壶口为关而名。商周间为黎候国地，汉始建县称壶关。壶关县虽老，但北魏以前多不在今县境内。
　　壶关县地处太行山之巅，山岭巍峨连绵，地势险要，尤以东部桥上、鹅屋一带为著。这里陡山恶石，绝壁千丈，唯有一路通往河南，实有“一夫当关，万夫莫开”之势，历为军事战略要地。全县地势由中部分别向西北、东南倾斜，山势东部陡峻，西北缓和，海拔一般在千米以上，普遍植差，水土流失比较严重，向有“干壶”之称。境内河流南部有沾河，为清水河，向东流入卫河；西北部有陶清河、石子河，为干河床，向西流入漳河。除东部的沟河外，均为季节河。
　　气候属暖温带大陆性季风气候，年际变化较大，四季差异明显，春季干旱多风，夏季多雨，秋凉霜早，冬旱干燥，年均气温8.8℃，一月－6.4℃，七月22.6℃，年降水量590毫米，霜冻期十月上旬至次年四月下旬，无霜期160天。
　　全县现有耕地 35.24万亩，是以经营种植业为主的农作区。粮食作物主要是玉米、谷子，其次有棉花、小麦、油料 。经济作物有油料、山药、蔬菜、麻皮、药材等。森林面
积26万亩。
　　壶关县资源丰富，矿藏有煤、铁、铝矾土、白云石、硫磺矿等，尤以煤、铁蕴藏量大，分布亦广。工业生产主要有采煤、冶铁、电力、机械、农机修配、硫磺、水泥、陶瓷、
印刷、农副产品加工等。
　　由长治市至境内晋庄镇常家池村的地方铁路途经壶关县北部。公路以城关为中心，可通往陵川、长治、平顺、河南等地。绝大多数乡镇可通汽车，但部分山区仍以驮运为主。
　　壶关县生产的陶器—缸，因其形正、质光、并有抗腐蚀性能而驰名，历史悠久，被誉为贮藏、酿造之佳品。